Seul, un jeune aristocrate foule le quai de gare d'une station de montagne. Arrivé à son hôtel, à l'affût de la moindre rencontre, il entrevoit une femme élégante, l'air lointain, en compagnie d'un garçonnet. Prêt à tout pour la conquérir, il va feindre l'éclosion d'une amitié avec le fils pour atteindre la mère. Et bientôt, le petit Edgar ne comprendra pas la raison, celle qu'on lui tait et qu'il pressent brûlante, de leur soudaine métamorphose...
Éditions Folio - ⭐️: 5/5 - Cultura - Amazon
Dans cette nouvelle, Stefan Zweig nous plonge dans l’intimité trouble d’un jeune garçon de douze ans, qui séjourne avec sa mère dans une auberge. Là, ils font la rencontre d’un jeune baron séduisant, charismatique, qui va très vite instaurer une atmosphère ambiguë. Ce qui débute comme une relation d’amitié entre l’enfant et le baron glisse doucement vers quelque chose de plus complexe, plus flou : une triangulaire étrange, silencieuse, où le garçon se sent délaissé, évincé sans pouvoir tout à fait comprendre pourquoi.
Zweig excelle, comme toujours, à capter cette période trouble entre l’enfance et l’adolescence, ce moment fragile où l’on sent sans savoir, où l’on devine des choses sans pouvoir encore les nommer. Le jeune protagoniste perçoit une tension, une attirance naissante entre les adultes, sans pour autant en saisir les contours. Il y a chez lui une forme de jalousie douce, de blessure enfantine, qui se transforme en colère, puis en une distance douloureuse. Le lecteur suit, avec beaucoup d’émotion, cette montée de l’incompréhension, ce basculement discret mais profond dans la prise de conscience.
Mais comme souvent chez Zweig, la subtilité ne s’arrête pas là. Ce n’est pas seulement l’histoire d’un enfant naïf confronté à l’amour adulte. C’est aussi, en filigrane, celle d’une femme, partagée entre son rôle de mère et celui, plus incertain, de femme face à la tentation. Le personnage féminin se tient à la lisière : entre devoir et désir, entre douceur maternelle et trouble du cœur. Elle devient malgré elle l’objet d’un tiraillement silencieux, entre un enfant qui ne comprend pas encore et un homme qui comprend trop bien.
"En effet, elle était dans cet âge décisif auquel une femme commence à regretter d'être restée fidèle à un époux qu'elle n'avait jamais vraiment aimé, et où sa beauté à son déclin dans la gloire pourprée d'un coucher de soleil lui laisse une dernière chance de choisir entre la maternité et la féminité. La question à laquelle la vie avait déjà répondu depuis longtemps, semblait-il, se pose une nouvelle fois en cet instant, et sur le cadran de la balance, l'aiguille indiquant de quel côté penche le désir hésite une dernière fois entre l'aventure amoureuse et la résignation définitive. Une femme se trouve alors devant la périlleuse décision de vivre son propre destin ou de se consacrer à celui de son enfant. D'être soit femme, soit mère."
Le baron, quant à lui, incarne une figure assez classique du séducteur cruel, qui joue de son charme avec un détachement glaçant. Mais c’est précisément cette figure familière qui permet à Zweig de dérouler son récit avec efficacité et tension. Le format court de la nouvelle n’entrave en rien la profondeur de l’émotion : tout est finement suggéré, jamais surligné. Et la fin, à mon sens, conclut avec justesse cette montée en tension douce et douloureuse.
Ce que j’ai aimé ici, au-delà du style toujours fluide et accessible de Stefan Zweig, c’est cette capacité à faire ressurgir en nous des souvenirs : ceux de l’enfance, lorsque certaines phrases d’adultes semblaient pleines de mystère ; ces instants suspendus où l’on sentait confusément que quelque chose se jouait, sans pouvoir y mettre des mots. Et puis, avec le temps, tout s’éclaire. On comprend ce que l’on n’avait pas su lire à l’époque.
Vous l’aurez compris, cette nouvelle m’a touchée. Par sa délicatesse, par son rythme maîtrisé, et par cette manière si juste de faire parler les silences. Une belle lecture, qui me confirme, une fois encore, à quel point Stefan Zweig est un auteur classique à redécouvrir, encore et encore.
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